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Durante el siglo XVIII, las sociedades europeas del Antiguo Régimen combinaron economía agraria tradicional, división estamental y monarquía absoluta.
La agricultura del Antiguo Régimen era de subsistencia, empleaba técnicas tradicionales, obtenía rendimientos bajos y se orientaba principalmente al autoconsumo, con escasos intercambios.
🔄 Las crisis de subsistencia seguían esta secuencia:
📌 La sociedad estamental dividía a la población por nacimiento o «sangre», no por su situación económica, entre privilegiados y no privilegiados.
Complementos
La rotación trienal dividía los campos abiertos en tres áreas para alternar trigo de otoño, barbecho y cereales de primavera; el ganado pastaba en el barbecho y lo fertilizaba.
La nobleza y el clero eran privilegiados: la nobleza poseía tierras vinculadas a títulos o casas, no pagaba impuestos y tenía tribunales especiales; la Iglesia recibía diezmos del 10% de la cosecha y poseía grandes propiedades, mientras que el alto clero monopolizaba cargos eclesiásticos.
Los artesanos urbanos estaban sujetos a gremios que dificultaban la innovación, mientras que los comerciantes y banqueros ricos aspiraban a acceder a cargos y poder.
Las malas cosechas elevan los precios, provocan hambre y desencadenan revueltas
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John Locke (1632-1704) sostuvo que el Estado nace de un pacto entre gobernantes e individuos y solo es legítimo si respeta los derechos naturales a la vida, la libertad y la propiedad y cuenta con un parlamento elegido que apruebe las leyes.
Montesquieu propuso separar el poder legislativo, ejercido por un parlamento representativo; el ejecutivo, ejercido por el rey y sus ministros; y el judicial, ejercido por jueces independientes.
Los ilustrados rechazaron los privilegios heredados y defendieron la movilidad social, la igualdad ante la ley y el mérito basado en la capacidad personal.
📌 El mercantilismo atribuía la prosperidad al comercio y la acumulación de metales preciosos, mientras que la fisiocracia consideraba la agricultura la principal fuente de riqueza y defendía que el Estado no interviniera en la economía.
Complementos
Voltaire (1694-1778) criticó la religión, los privilegios y el absolutismo, defendió que el parlamento limitara el poder del rey y rechazó que los impuestos recayeran solo sobre el Tercer Estado.
El liberalismo económico ilustrado defendía la libre iniciativa, la propiedad privada y la libertad económica.
Las mujeres de la alta sociedad difundieron ideas ilustradas mediante salones en los que se debatían ideas, se presentaban descubrimientos científicos y se realizaban lecturas y audiciones musicales; destacaron los de Claudine Guérin de Tencin y Marie-Thérèse Rodet de Geoffrin.
Montesquieu reparte el poder; Rousseau lo sitúa en la soberanía ciudadana
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La guerra de independencia comenzó en 1775 tras la respuesta militar británica, los colonos declararon la independencia el 4 de julio de 1776 y Gran Bretaña la reconoció en 1783.
En 1787, Estados Unidos aprobó una Constitución liberal escrita, completada con una Declaración de Derechos, y en 1789 George Washington fue elegido primer presidente.
La Constitución estadounidense estableció la separación de poderes, un gobierno republicano encabezado por un presidente elegido y una estructura federal; la Declaración de Derechos protegió las libertades de religión, prensa, expresión y reunión, y el derecho a juicio por jurado.
Complementos
Las trece colonias británicas de la costa atlántica norteamericana reunían unos 2,5 millones de habitantes, incluidos 500 000 esclavos de origen africano.
La guerra de los colonos contra los franceses de Canadá, entre 1756 y 1763, contribuyó a crear cohesión e identidad entre los habitantes de las trece colonias.
En el sistema electoral estadounidense descrito, solo votaban los propietarios blancos más ricos; las mujeres, los pequeños propietarios blancos, los no propietarios y la población negra e indígena quedaban excluidos.
Tensiones, guerra, independencia y Constitución
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La muerte sin descendencia de Carlos II en 1700 desencadenó una disputa sucesoria entre Felipe de Borbón, candidato francés nombrado heredero, y Carlos de Habsburgo, candidato austríaco.
La Guerra de Sucesión española (1701-1713) fue internacional, porque varias potencias apoyaron a Carlos de Habsburgo frente a España y Francia, y civil, porque la mayoría de la Corona de Aragón lo apoyó mientras Castilla respaldó a Felipe V.
Los Decretos de Nueva Planta, promulgados entre 1701 y 1716, suprimieron las leyes e instituciones propias de Aragón, Valencia, Cataluña y Mallorca.
Complementos
La designación de Carlos de Habsburgo como emperador alemán aceleró el fin de la guerra, pues sus aliados temieron el fortalecimiento de los Austrias y buscaron mantener el equilibrio europeo.
Tras la batalla de Almansa de 1707, las tropas borbónicas ocuparon Valencia y Aragón; la guerra terminó en Cataluña en 1714 y en Mallorca en 1715.
Felipe V suprimió las Cortes salvo las de Castilla, creó secretarías administrativas y firmó dos Pactos de Familia con Francia, que permitieron recuperar Nápoles, Sicilia y el ducado de Parma.
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Complementos
En la Valencia del siglo XVIII se ampliaron las tierras cultivadas y los regadíos, se desecaron zonas pantanosas y, a finales de siglo, comenzaron las plantaciones de naranjos.
Las principales actividades artesanales valencianas eran la producción de tejidos de seda y la cerámica, especialmente en Manises y l’Alcora.
El puerto de Alicante, principal puerto del reino de Valencia en el siglo XVIII, exportaba productos agrícolas y artesanales a Europa y a las colonias americanas.
La sociedad valenciana del siglo XVIII estaba controlada principalmente por señores y, en menor medida, por el rey y el clero; comerciantes y funcionarios urbanos formaron una burguesía al comprar tierras.
A finales del siglo XVIII, la mitad de la población agrícola valenciana trabajaba como jornalera, después de que muchos campesinos abandonaran el secano por la corta duración de sus contratos con los señores.
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En la Francia del siglo XVIII, muchos campesinos trabajaban tierras ajenas y pagaban impuestos y rentas al rey, a la nobleza y a la Iglesia, mientras que trabajadores, artesanos y burgueses urbanos sufrían dificultades económicas o restricciones a sus actividades.
La burguesía francesa reclamó libertades económicas, propiedad y libertad para producir, comprar y vender, así como libertad política, igualdad ante la ley y participación mediante elecciones y soberanía nacional.
El Tercer Estado agrupaba al 95% de la población, mientras que el 5% privilegiado —nobleza y clero— no pagaba impuestos, poseía derechos señoriales y se oponía a los cambios.
Complementos
El Tercer Estado, que soportaba cargas, era el 95%; los privilegiados, el 5%
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En junio de 1793, los jacobinos llegaron al poder con apoyo de parte de la burguesía y de los sans-culottes, y concentraron el gobierno dictatorial en el Comité de Salvación Pública, con Robespierre como figura principal.
Durante el Terror, los tribunales revolucionarios encarcelaban o guillotinaban a sospechosos de oponerse a la Convención en aplicación de la Ley de sospechosos.
En 1794, republicanos moderados dieron un golpe de Estado conocido como reacción termidoriana, que puso fin al poder jacobino y abrió paso al Directorio en 1795.
Complementos
El gobierno jacobino organizó la leva en masa para defender la nación y aprobó en 1793 una nueva Constitución y una Declaración de Derechos que reconocía derechos sociales a la vida, al trabajo, a la enseñanza y a la asistencia pública.
Las reformas jacobinas incluyeron: enseñanza obligatoria, redistribución de tierras en favor de los campesinos, precios máximos para productos básicos, un salario mínimo
El Directorio, formado por cinco miembros, reforzó el liberalismo económico y la sociedad burguesa, pero afrontó inestabilidad y oposiciones radicales, como la Conspiración de los Iguales y los neojacobinos.
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📌 El sufragio universal masculino se experimentó en 1792, pero el sufragio censitario restringía el voto a ciudadanos propietarios y discriminaba por riqueza y género.
Complementos
Olympe de Gouges redactó en 1791 un proyecto de Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana que afirmaba la igualdad de mujeres y hombres y situaba la soberanía en la nación formada por ambos.
Los clubes revolucionarios, en los que se agrupaban ciudadanos con ideas semejantes para influir en la política y en la Asamblea, fueron antecedentes de los partidos políticos.
📌 La Revolución desarrolló formas democráticas bajo la monarquía parlamentaria, con un rey sometido a la ley, y la república, con un presidente elegido; la dictadura jacobina y el autoritarismo napoleónico fueron alternativas contrarias a la democracia representativa.
El ciudadano participa en la soberanía; el súbdito obedece al rey
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La liberalización económica protegió la propiedad privada, suprimió los gremios, estableció la libertad de empresa y comercio, eliminó las aduanas interiores y unificó los pesos y medidas.
La Revolución separó la Iglesia del Estado, estableció un Estado laico sin religión oficial y protegió la libertad de culto; además, reconoció la enseñanza como un derecho garantizado mediante la educación pública.
Complementos
La Revolución atribuyó al Estado la capacidad exclusiva de dictar leyes para toda la nación, hizo desaparecer jurisdicciones y guerras privadas y amplió su financiación mediante impuestos.
El Estado desarrolló una administración pública, dividió el territorio en departamentos y creó ayuntamientos para gestionar los asuntos públicos.
El Estado intervino en el mercado libre regulando precios y salarios para contribuir a garantizar la subsistencia de los ciudadanos.
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1. ¿Qué combinación caracterizaba a las sociedades europeas del Antiguo Régimen durante el siglo XVIII?
2. ¿Qué característica explica mejor por qué la agricultura del Antiguo Régimen generaba pocos excedentes para el comercio?
Memoriza los conceptos clave de Antiguo Régimen y revoluciones liberales con 70 flashcards interactivas.
¿Qué tres rasgos caracterizaban a las sociedades europeas del Antiguo Régimen en el siglo XVIII?
Economía agraria tradicional, división estamental y monarquía absoluta.
¿Hacia qué se orientaba principalmente la agricultura del Antiguo Régimen?
Al autoconsumo, con escasos intercambios.
¿Qué secuencia provocaban las crisis de subsistencia?
Clima adverso, malas cosechas, subida del precio del trigo, hambre y epidemias.
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